Según el New England Journal of Medicine, el 90% de las consultas que se realizan en hospitales no tiene respuesta. Esto se debe a que en las visitas no aparecen enfermedades claramente catalogadas en la medicina alopática, sino malestares. Se puede discutir sobre fenómenos colectivos frente a la salud y la enfermedad, pero hay una dimensión que sin dudas es individual.

Entonces, ¿hablamos de enfermedad o de enfermos? A partir del siglo XVIII, cuando la medicina empezó a delimitar su objeto de estudio, procuró hallar su fundamento en el método científico y buscó oficializarse, definir su campo de acción. Pero ¿qué pasa cuando las instituciones del sistema de salud son insuficientes o inaccesibles, o cuando las personas desconfían de ellas? ¿Y cuando la medicina diplomada no lograr articular respuestas efectivas?