Entrevista con Dima Khatib

El periodismo interactivo es "para la gente y no para el poder"

La directora de AJ+ -plataforma digital de Al Jazeera- hablará mañana en Buenos Aires sobre el periodismo que ya llegó.

Desde la invasión a Irak en 2003, Al Jazeera es la principal fuente de noticias del mundo árabe. Dima Khatib empezó en la cadena como redactora en 1997, fue productora en Doha durante la guerra de Irak y luego corresponsal en Asia y América Latina. Por su cobertura de las revoluciones árabes, Forbes Middle East la catalogó como una de las figuras árabes más influyentes en las redes sociales. En la actualidad se desempeña como directora de AJ+, la premiada plataforma digital de Al Jazeera producida en inglés, español y pronto también en francés. Llega a la Argentina para hablar de la experiencia AJ+ y cómo lograron darle una vuelta de tuerca al video y al periodismo en la era de la imagen.

-¿Cuál es su diagnóstico del periodismo actual (y global)?

-El periodismo evoluciona mucho gracias a la tecnología y cada vez se acerca más a la gente. Hoy hay de todo: periodismo malo y periodismo pésimo; periodismo que pretende ser periodismo y no lo es. Pero hay también muy buen periodismo. Lo bueno, hoy, es que hay muchas opciones para todos los gustos en muchas formas y plataformas. Le toca a cada uno de nosotros escoger lo bueno… o lo malo.

-¿Dónde radica el éxito de AJ+?

-En muchos factores. Algunos de ellos son la innovación continua, la experimentación, el respeto a la audiencia, la diversidad cultural y de género, además de un periodismo profesional con el legado y la experiencia de la cadena Al Jazeera.

-¿Por qué apostó usted por el cambio, por hacer periodismo para Internet, por “la vida en vivo”?

-No lo veo como periodismo para Internet sino periodismo más interactivo y participativo. Es un periodismo quizá muchas veces más difícil pero que llega a la gente que no ve televisión ni lee periódicos. Es para la gente y no para el poder.

-AJ+ tiene su página en FB. Por otra parte, las redes sociales se apoderan de las noticias, de los contenidos. ¿Cómo generaron ustedes un vínculo ventajoso para todos con las redes? ¿Cómo hicieron que no fallara? ¿Hay que poder competir o estar preparados para competir? ¿O la idea es no rivalizar?

-Nuestra filosofía de experimentación está justamente basada en que fallemos algunas veces para poder ganar. Nuestro win-win radica en el equilibrio entre las cosas que gustan a la audiencia y las cosas que vemos prioritarias para lograr nuestra misión periodística. Aprovechamos los espacios como Facebook y otros medios sociales para llegar a más gente sin enfocarnos en los “rivales”. Obviamente los tomamos siempre en cuenta y sacamos lecciones de las experiencias de los demás. Manteniendo nuestro estándar de periodismo profesional y guardando nuestra ética, siempre ganamos. La gente sabe distinguir entre lo bueno y lo malo.
El periodismo interactivo es "para la gente y no para el poder"

AJ+ ÁrabeFoto: Momin Bannani

-La cadena Al Jazeera se convirtió en el medio más influyente de Oriente Medio, pero los acusan de funcionar como un órgano de la diplomacia qatarí y la critican por ser cercana a los movimientos islamistas. ¿Cómo es esa influencia en los países árabes? ¿Cuál es su opinión al respecto?

-Habrá que ver quién o quiénes están acusando a Al Jazeera de ésta u otra cosa y por qué. La respuesta en todos los casos es que no les gusta el trabajo de Al Jazeera. ¿Por qué? Porque Al Jazeera, como lo dijo bien en su pregunta, es influyente. No solamente en el mundo árabe, sino en el mundo entero. Por ejemplo, el lobby sionista en Estados Unidos hace campañas, regularmente, contra AJ+ porque nuestros videos sobre Palestina ofrecen una visión jamás vista en medios de comunicación con tanta penetración como la de AJ+ en Estados Unidos. Casualmente, Israel y algunos gobiernos árabes han pedido la censura y hasta el cierre de Al Jazeera, por darle voz a personas o grupos que etiquetan de “terroristas” (como la resistencia Palestina). ¿Será porque estos supuestos “terroristas” cuestionan y protestan contra el poder que estos gobiernos detentan? ¿Por qué no crear un espacio alternativo que compita honorablemente con Al Jazeera en vez de callarla? ¡Yo no conozco ningún otro caso en la historia moderna de un gobierno pidiendo el cierre de un canal en otro país! Y lo hacen en nombre de la guerra contra el terror mientras algunos de ellos encarcelan a sus ciudadanos por un tuit y otro ocupa tierras de otro pueblo. Al Jazeera es el único medio de comunicación árabe con impacto global y a veces local, fuera de su zona de origen, como es el caso de AJ+ (en inglés) en Estados Unidos, AJ+ español en México y América Latina, y muy pronto AJ+ français en Francia. Nadie es infalible, pero recordemos que el cambio siempre da miedo. En 1996, Al Jazeera fue un fenómeno, fue revolucionario como medio de comunicación: una isla de libre expresión en un mar de dictaduras. Ofreció un modelo novedoso de periodismo verdadero que todos en la zona árabe han seguido o intentado seguir. Exactamente como hoy en día AJ+ ofreció un modelo novedoso de periodismo verdadero, joven e innovador, y que de la misma forma todos siguen o intentan seguir. Nosotros seguiremos la marcha.

-Lo que sigue en periodismo ¿será la realidad virtual? ¿Por qué? ¿Cómo?

-Pienso que será una de las cosas innovadoras que nos van a permitir contar historias de manera mucho más involucrada y más interactiva. A mí personalmente me fascina y me abre la mente. Veo infinitas posibilidades. Pero no será lo único que ofrezca el próximo periodismo. Siempre va a haber nuevas cosas. Lo importante es lo que se hace con estas nuevas oportunidades.

Información del encuentro: Dima Khatib estará en Hacks Hackers Buenos Aires “Reiniciando el Periodismo”, el evento de innovación en medios más importante de América Latina. El viernes 15 de septiembre hablará sobre la experiencia AJ+ “Reshaping video experience in a global scale”. La cita es a las 12 en la Gran Sala del Konex, Sarmiento 3131.